Сифилис – заболевание, поражающее все органы и системы организма, возбудителем которого является бледная трепонема. Возбудитель был открыт в 1905 г. «Бледная» - потому как почти не окрашивается обычными анилиновыми красителями, принятыми для этой цели в микробиологии.
Бледная трепонема имеет спиралевидную форму. Она чрезвычайно коварна: при неблагоприятных условиях покрывается толстой оболочкой, капсулируется и становится непроницаемой для лекарственных веществ. В такой форме может сохраняться в организме долго, пока в благоприятный момент вновь не «оживёт», вызвав прогрессирование болезни, которую считали излеченной.