Возбудителем вирусного гепатита А является мелкий РНК-содержащий вирус. Характеризуется высокой устойчивостью во внешней среде: при комнатной температуре сохраняет жизнеспособность в течение нескольких недель, а при -20оС – несколько лет. Кипячение инактивирует вирус в течение 5 минут. Источником инфекции является человек. Характерен фекально-оральный механизм заражения.
Факторами передачи могут служить не только вода и пища, но и посуда, предметы личной гигиены, игрушки и др. Важен парентеральный путь инфицирования, в частности при переливании крови и препаратов крови, содержащих вирус.
