Туберкулёз – инфекционное заболевание, характеризующееся развитием специфических изменений в различных органах и тканях, в первую очередь в лёгких. Возбудителем туберкулёза являются микобактерии, открытые в 1882 г. немецким учёным Робертом Кохом, и названные в его честь бациллой Коха (BK). Выделены 4 типа микобактерий туберкулёза – человеческий, бычий, птичий и мышиный. Человек восприимчив к человеческому и бычьему типам. Основным источником инфекции является больной туберкулёзом лёгких.
Пути передачи: аэрогенный (кашель, чихание, пыль), пищевой (при употреблении сырого молока от больных туберкулёзом животных), внутриутробный, заражение через неповреждённую кожу (при втирании в кожу материала, содержащего бактерии туберкулёза). Нарушение санитарного режима способствует заражению туберкулёзом. Доказано, что это заболевание по наследству не передается.