Возникают вследствие травмы (в быту, на производстве, при занятиях спортом) и при патологических процессах в кости (остеомиелитах, кистах челюстей, новообразованиях), когда перелом может произойти от незначительного воздействия (пережёвывания пищи, чрезмерного открывания рта). Различают открытие (нарушена целостность слизистой оболочки или кожных покровов) и закрытые переломы (целостность кожных покровов и слизистой не нарушена).
