Одним из самых древних изображений, символизирующих медицину, является змея. У современного человека это пресмыкающееся отождествляется с опасностью и агрессией. Однако во время тотемизма и анимализма первобытные люди считали змей символом мудрости, знаний, бессмертия. В мифологии многих народностей змея выступала в качестве символа добрых начал, оберегающих домашний очаг и обеспечивающих здоровье жителям дома. Считалось также, что магическая сила змеи способна исцелить раны и обучить людей таинствам лекарского мастерства.
