Течение сифилиса отличается большим разнообразием. Вначале заболевший сифилисом чувствует себя совсем здоровым. Инкубационный период длится примерно 3 недели, иногда несколько меньше или больше.
Затем на месте внедрения бледных трепонем появляется первый признак заражения – твёрдый шанкр (небольшая округлая или овальная безболезненная эрозия, на блестящей, как бы смазанной лаком поверхности которой нет ни гноя, ни крови; имеет небольшие размеры (до мелкой монеты); при ощупывании ощущается эластичное плотное образование, которое легко себе представить, если сдавить пальцами хрящ ушной раковины).
