Старческое слабоумие обычно возникает после 65-70 лет и длится в среднем 5 лет, но бывали случаи более длительного течения болезни (до 20 лет). Причина старческого слабоумия, как и других атрофических процессов, до сих пор не выяснена. Определённую роль играет наследственность.
Болезнь развивается незаметно, с постепенных изменений личности в виде обострения прежних черт характера. Например, бережливость превращается в скупость, настойчивость – в немотивированное упрямство, недоверие – в подозрительность и т.д. В начале заболевания наблюдаются забывчивость, рассеянность, неряшливость, сужение круга интересов, эгоцентризм.
