Абсцессы лёгкого разделяют на первичные, развивающиеся в здоровой ткани, и вторичные, являющиеся осложнением других легочных заболеваний. При первичных абсцессах инфекция проникает в лёгочную ткань бронхогенным, лимфогенным и гематогенным путём. Причиной возникновения вторичных абсцессов нередко являются бронхоэктазы, бронхогенный рак, туберкулёз, кисты, актиномикоз. Вызываются абсцессы гемолитическими стрептококками, стафилококками и различной смешанной флорой.